Los calentadores solares son dispositivos que aprovechan la energía del sol para calentar el agua de forma ecológica y económica. Sin embargo, muchas personas se preguntan qué pasa con el calentador solar cuando está nublado, si funciona igual o si necesita algún respaldo. A continuación, daremos respuesta a esta pregunta y explicaremos dónde conseguirlos.
Los tipos de calentadores solares que existen y cómo funcionan
Para entender cómo funcionan los calentadores solares cuando está nublado, primero debemos saber qué tipos existen y cómo funcionan. Estos se clasifican en dos categorías: los calentadores de agua no presurizados y los calentadores de agua presurizados. Los primeros son los más sencillos y económicos, consisten en un tanque de almacenamiento y unos tubos colectores que se calientan por el efecto de la radiación solar.
En este sentido, el agua fría entra por la parte inferior del tanque y se calienta al pasar por los tubos, donde se eleva por la diferencia de densidad y se almacena en la parte superior del tanque. Es decir, que estos calentadores funcionan por gravedad y no necesitan bomba ni controlador.
Pero, tienen la desventaja de que el tanque debe estar ubicado por encima de los puntos de consumo y que no pueden integrarse con un sistema de respaldo.
Por otro lado, los calentadores de agua presurizados son más sofisticados y cuentan con un sistema de circulación forzada. Este bombea el agua desde el tanque hasta los colectores, donde se calienta y regresa al tanque.
Estos calentadores tienen la ventaja de que el tanque puede estar ubicado en cualquier lugar y que pueden integrarse con un sistema de respaldo, como un calentador de gas o eléctrico. Este se activa cuando la temperatura del agua baja de un nivel establecido. Además, estos calentadores requieren de una bomba, un controlador y un intercambiador de calor.
Lo que pasa con los calentadores solares cuando está nublado
Los calentadores solares, si bien funcionan en días nublados, lo hacen con menor eficiencia que en días soleados. Esto se debe a que existen dos tipos de radiación solar: la directa y la difusa. Por una parte, la radiación directa es la que llega al calentador de agua solar sin obstáculos, mientras que la radiación difusa es la que se dispersa por las nubes y la atmósfera.
Pero, la radiación directa es más intensa y permite calentar el agua a mayor temperatura, a su vez la radiación difusa también aporta calor, aunque en menor medida. Por lo tanto, según el tipo de calentador de solar que se tenga, la diferencia de rendimiento en días nublados puede ser mayor o menor.
En días nublados, la radiación directa se reduce y la radiación difusa predomina, lo que implica que los calentadores solares no presurizados funcionen con menor eficiencia que en días soleados. Sin embargo, esto no significa que no funcionen, sino que tardan más tiempo en calentar el agua o que alcanzan una temperatura menor. Por otro lado, los calentadores solares presurizados tienen un mejor rendimiento en días nublados que los no presurizados, aunque también se ven afectados por la disminución de la radiación directa.
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